Biomasse : ensemble de la matière organique d’origine végétale ou animale d’un milieu naturel. La biomasse considérée à des fins énergétiques englobe des végétaux provenant de cultures et des déchets.

Différents types de biomasse :

• Le bois énergie
• Les biocarburants
• Le biogaz (gaz provenant de la fermentation des déchets organiques. )

Le principe de valorisation La biomasse (ensemble de la matière végétale) est une véritable réserve d’énergie, captée à partir du soleil grâce à la photosynthèse. La biomasse peut produire de l’énergie par combustion dans une chaudière. Elle peut aussi produire par méthanisation du biogaz, qui sera converti en énergie. Des procédés permettent aussi la production de biocarburants à partir de colza ou de betteraves (diester, méthanol…)

En 1994, le plan bois-énergie de l’ADEME a permis la création de 190 chaufferies automatiques au bois. Le deuxième plan (1998) vise à développer à plus grande échelle encore cette filière pour le chauffage collectif notamment en association avec les réseaux de chaleur et à promouvoir le chauffage individuel au bois qui représente déjà une consommation annuelle de 7 millions de tep/an en France. L’ARENE Ile-de-France, en partenariat avec la Région et l’ADEME, travaille à la mise en œuvre d’une filière bois énergie en chaufferies collectives en Ile-de-France qui permettra de valoriser 50 00 à 100 000 tonnes de bois par an à l’horizon 2006.

Les intérêts de la biomasse : La valorisation énergétique du bois est intéressante: C’est une source d’énergie renouvelable à condition de bien gérer les forêts. C’est une énergie dont le coût est compétitif et dont le prix varie peu. C’est une énergie moins polluante que les énergies fossiles. Il n’y a pas de rejets de de soufre dans les fumées. Il n’y a pas d’impact sur l’effet de serre : le CO2 rejeté dans l’atmosphère correspond à la quantité de CO2 absorbée par les arbres pendant leur croissance. C'est une énergie dont la valorisation est créatrice d'emplois locaux.